Evaluación de los Círculos de Familia en El Salvador

Junto a ISEGORÍA y el Banco Interamericano de Desarrollo, realizamos una evaluación de impacto de los Círculos de Familia para la Vía Familiar Comunitaria en El Salvador, una iniciativa de atención a la primera infancia conducida por el Ministerio de Educación de El Salvador y el Instituto Crecer Juntos.

Los Círculos de Familia son una modalidad de apoyo parental que busca fortalecer las prácticas de crianza, cuidado y estimulación de madres, padres y cuidadores de niños y niñas entre los 2 meses y los 4 años de edad, a través de sesiones semanales dinamizadas por Asistentes Técnicos de Primera Infancia (ATPI) en espacios comunitarios.

Un diseño metodológico mixto para capturar impacto y procesos

La evaluación se estructuró bajo un enfoque mixto que combinó componentes cuantitativos y cualitativos, con el objetivo de medir el efecto de los Círculos de Familia en el desarrollo infantil, al tiempo que se comprendían los procesos pedagógicos y familiares que explican esos resultados.

Componente cuantitativo: Se diseñó una evaluación cuasi-experimental que incluyó un censo de hogares en las áreas de influencia de 39 ATPI seleccionados, seguido de la aplicación de una línea base y una línea final. En total, se encuestaron cerca de 7.020 hogares y se aplicaron pruebas de desarrollo infantil (EDIN II) a 6.272 niños y niñas entre los 3 meses y los 4 años de edad.

Para garantizar la validez de las estimaciones, se implementaron múltiples estrategias de identificación causal:

• Matching y Diferencias en Diferencias (DID): Para comparar la evolución del desarrollo entre niños participantes y no participantes, controlando por características observables.
• Variables Instrumentales (IV): Utilizando la asignación aleatoria de las invitaciones a participar como instrumento, para corregir posibles sesgos de autoselección y obtener efectos causales insesgados.

Componente cualitativo: Se desplegó un trabajo de campo intensivo para analizar los procesos de implementación de la modalidad y los factores asociados al desarrollo infantil. Esto incluyó:

• Observación in situ de 24 sesiones de Círculos de Familia, documentando prácticas pedagógicas e interacciones entre ATPI, familias y niños.
• Entrevistas semiestructuradas con referentes territoriales, ATPI y voluntarios comunitarios.
• Grupos focales con familias participantes para conocer sus experiencias, barreras de acceso y aprendizajes.
• Aplicación de la Encuesta de Cuidadores IDELA para evaluar la calidad del entorno familiar y las prácticas de crianza en el hogar.

Nuestro rol: procesamiento, depuración y análisis de datos

Desde E-valuar lideramos el procesamiento y la gestión de los datos cuantitativos, asegurando la calidad, trazabilidad y replicabilidad de los análisis. Nuestras responsabilidades incluyeron:

• Validación y depuración de las bases de datos: Implementamos controles de consistencia, detección de valores atípicos y codificación de preguntas abiertas para garantizar la integridad de la información recolectada en el censo, la línea base y la línea final.
• Análisis sociodemográfico de hogares y menores: Realizamos una caracterización detallada de la población objetivo, identificando perfiles de vulnerabilidad que sirvieron como insumo para la construcción del índice de vulnerabilidad (Proxy Means Test) utilizado en la asignación de tratamientos.
• Apoyo en la evaluación de impacto: Participamos en la implementación de los modelos econométricos (matching, diferencias en diferencias y variables instrumentales) utilizando software especializado (R), garantizando la correcta especificación de los modelos y la interpretación de los resultados.
• Gestión de la calidad del trabajo de campo: Diseñamos tableros de control en tiempo real para monitorear el avance del censo y la aplicación de pruebas, asegurando el cumplimiento de las metas y la consistencia en la aplicación de los instrumentos.

Un proyecto de 18 meses que deja capacidades instaladas

La evaluación se desarrolló a lo largo de 18 meses, con un equipo técnico experimentado que trabajó en estrecha coordinación con el MINEDUCYT y el Instituto Crecer Juntos. La estrategia de triangulación de la información (integrando hallazgos cuantitativos y cualitativos) permitió no solo medir el impacto de los Círculos de Familia, sino también comprender los mecanismos que explican sus resultados y formular recomendaciones basadas en evidencia para la escalabilidad y sostenibilidad de la modalidad.

Este proyecto representa el tipo de desafío que más nos entusiasma en E-valuar: transformar datos complejos en evidencia clara y útil para la toma de decisiones en políticas públicas de alta sensibilidad social. Al articular nuestras capacidades en procesamiento de datos, análisis estadístico avanzado y comprensión de procesos cualitativos, contribuimos a una evaluación rigurosa que pone la evidencia al servicio de la primera infancia en El Salvador.

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